Saksan keskikenttäpelaaja Toni Kroos sanoo, että hänen Real Madrid lasten jalkapallopaidat joukkuekaverinsa Jude Bellingham on ”täydellinen paketti” ja pystyy käsittelemään englantilaisten odotusten painolastin Euro 2024:ssä.
Kroos pelasi Bellinghamin, 20, rinnalla, kun Real voitti Mestarien liigan finaalin Wembleyllä 1. kesäkuuta, ja veteraani sanoo, että englantilainen keskikenttäpelaaja kantaa itsensä tavalla, joka ei kerro hänen ikäänsä.
"Olen ollut vuoden Juden kanssa ja joutunut kysymään, kuinka vanha hän oikeasti on. Hän on 20-vuotias, mutta - ja etenkin kentän ulkopuolella - hän tuntuu olevan aika paljon kypsempi", Kroos, 34, sanoi.
Englanti kuuluu turnausta edeltäviin suosikkeihin, ja Halvat Bellingham jalkapallopaidat harjoitteli kaikkien 25 joukkuetoverinsa kanssa tiistaina Jenassa pidetyssä avoimessa harjoituksessa.
Birmingham Cityn kaikkien aikojen nuorimmaksi pelaajaksi elokuussa 2019 16-vuotiaana ja 38 päivän ikäisenä tulleesta Bellinghamista, joka debytoi Englannissa marraskuussa 2020, odotetaan keskeistä roolia Kolmen Leijonan tavoittelussa kunniaa Saksassa.
”Se puhuu hänen puolestaan, että Englannissa lepää niin paljon toivoa hänen yllään”, Kroos sanoi. "Realissa hän oli ensimmäisinä viikkoina suoraan ratkaiseva meille. En kokenut, että hänellä olisi ollut mitään ongelmia, kun hänen merkityksensä joukkueelle kasvoi.
"Hän on kaveri, joka kestää tämän paineen. Tämä persoonallisuus vain 20-vuotiaana - hänelle ei ole ongelma kestää paineita."
Gareth Southgaten joukkue aloittaa kisat Serbiaa vastaan Gelsenkirchenissä sunnuntaina.
'Vähän liian juustoinen, mutta otan sen vastaan'
Kroos lopettaa loistavan uransa tämän kesän koti-EM-kisojen jälkeen, jotka alkavat, kun Saksa kohtaa Skotlannin Münchenissä perjantaina.
Vuoden 2014 MM-voittaja aloitti uransa Bayern Münchenissä ennen siirtymistään Real Madridiin ja nosti kuudennen Mestarien liigan mestaruuden, kun espanjalaiset jättiläiset voittivat Borussia Dortmundin 2-0 aiemmin tässä kuussa.
Hän vetäytyi pois kansainvälisestä jalkapallosta sen jälkeen, kun Saksa oli pudonnut 16 parhaan joukkoon Englanti naisten jalkapallopaidat EM-kisoissa 2020, mutta sanoo, ettei olisi palannut maajoukkueeseen helmikuussa, jos hän ei olisi uskonut, että isännät voisivat voittaa turnauksen.
”Tuo loppu olisi vähän liian juustoinen, Mestarien liigan ja EM-kisojen kanssa, mutta otan sen vastaan”, Kroos sanoi.
"Se kulki käsi kädessä päätöksen kanssa tulla takaisin.
"Haluan edelleen menestyä ja haluan voittaa turnauksen tänä kesänä. Se on aivan selvää.
”Jos en tuntisi, että tämä ajatus - tai tämä fantasia - olisi mahdollinen, en olisi tullut takaisin, koska kyse on aina siitä, että voitan minkä tahansa kilpailun, jossa pelaan.”
